Theodore Annemann

Theodore John Squires, bekannt als Theodore „Ted“ Annemann, wurde am 22. Februar 1907 in Waverly, New York, geboren. Er starb am 12. Januar 1942 im Alter von 34 Jahren in Manhattan. Er war ein US-amerikanischer Zauberkünstler, Mentalist, Erfinder und Autor und zählt zu den prägenden Persönlichkeiten der modernen Mentalmagie.

Sein Interesse an der Zauberkunst begann im Alter von etwa zehn Jahren, nachdem ihm ein Freund das Kunststück „Ball and Vase“ gezeigt hatte. Er beschäftigte sich intensiv mit Zauberliteratur und veröffentlichte bereits als Jugendlicher eigene Kunststücke und Fachartikel. Dabei übernahm er gelegentlich auch fremde Effekte, ohne deren Urheber zu nennen.

In den 1930er-Jahren spezialisierte sich Annemann auf Mentalmagie. Seine Darbietungen simulierten Gedankenlesen, Telepathie, Hellsehen und andere scheinbar übersinnliche Fähigkeiten. Durch die Verbindung ausgefeilter Methoden mit einer dramatischen Präsentation entwickelte er einen eigenständigen Stil. Er trat überwiegend als Mentalist in Hotels, privaten Clubs und kleineren Theatern im Raum New York auf.

Besonders bekannt wurde er durch seine gefährliche Version des Kugelfangs (Bullet Catch). Dabei wurde ein markiertes Projektil auf ihn abgefeuert. Annemann erweckte den Eindruck, die Kugel mit dem Mund aufgefangen zu haben, und präsentierte anschließend das identifizierte Projektil auf einem Teller.
Im Oktober 1934 gründete und veröffentlichte er die Fachzeitschrift The Jinx. Sie erschien bis Oktober 1941 in insgesamt 151 Ausgaben und entwickelte sich zu einer einflussreichen Publikation für Mentalisten und Zauberkünstler. Neben Mentalmagie enthielt sie Kartenkunststücke, Methoden, Routinen und Fachbeiträge. Annemann kündigte darin gelegentlich Effekte an, deren Methoden er erst anschließend entwickelte.
Sein umfangreiches Werk umfasst zahlreiche Kunststücke, Manuskripte und Fachbücher. Dazu gehören 202 Methods of Forcing, Mental Card Miracles, Mental Mysteries und En Rapport. Aus seinen Veröffentlichungen entstand unter anderem Practical Mental Magic, das als Klassiker der Mentalmagie gilt. Seine Methoden und Routinen beeinflussten die Zauberkunst nachhaltig.

Annemann litt nach den vorliegenden Berichten unter starkem Lampenfieber, Alkoholproblemen, Selbstzweifeln und gesundheitlichen sowie finanziellen Schwierigkeiten. Er war zweimal verheiratet und hatte eine Tochter. Am 12. Januar 1942 nahm er sich in Manhattan das Leben. Die genauen Gründe sind nicht bekannt.

Trotz seines kurzen Lebens hinterließ Annemann ein umfangreiches und einflussreiches Werk. Insbesondere durch The Jinx, seine mentalmagischen Methoden und seinen Präsentationsstil prägte er die Entwicklung der modernen Mentalmagie.